Ospedali e strutture sanitarie

Depurazione Acque Reflue e Riutilizzo Sostenibile

Le acque reflue prodotte da ospedali e strutture sanitarie sono caratterizzate da una variabilità delle portate legata alla dimensione della struttura, al numero di pazienti ricoverati, alle attività ambulatoriali e diagnostiche, nonché all'operatività dei diversi reparti nel corso della giornata. A differenza di altre tipologie di insediamenti, tali reflui presentano una composizione particolarmente complessa, derivante non solo dagli scarichi civili provenienti dai servizi igienici, ma anche dalle attività sanitarie, di laboratorio, di lavanderia, di cucina e dai processi di sanificazione.

Nelle strutture ospedaliere si possono osservare variazioni significative delle portate in corrispondenza dei diversi turni di attività, degli accessi ai servizi ambulatoriali e delle operazioni di pulizia e sterilizzazione, pur mantenendo generalmente una produzione di reflui distribuita nell'arco delle 24 ore.

I processi di depurazione biologica si basano sull'attività di comunità microbiche che necessitano di condizioni di esercizio quanto più possibile stabili, con un adeguato apporto di acqua, ossigeno e nutrienti, al fine di garantire elevate prestazioni depurative. Per questo motivo, gli impianti destinati al trattamento dei reflui ospedalieri devono essere progettati per assorbire le variazioni di portata e di carico, assicurando al contempo un'efficace rimozione degli inquinanti convenzionali e, ove richiesto, dei contaminanti emergenti, garantendo continuità operativa e affidabilità anche in condizioni di esercizio particolarmente gravose.

La scelta della soluzione impiantistica più idonea deve essere il risultato di un'attenta valutazione delle caratteristiche della struttura sanitaria, delle attività svolte e della qualità dei reflui prodotti. Il dimensionamento e la progettazione dell'impianto devono essere affidati a professionisti qualificati, in grado di individuare le tecnologie di trattamento più appropriate nel rispetto delle normative vigenti e delle specifiche esigenze gestionali dell'impianto.

Il trattamento delle acque reflue in queste strutture è fondamentale per tre motivi:

• Tutela della salute pubblica: riduce la diffusione di patogeni e altri contaminanti biologici.
• Protezione dell'ambiente: limita il rilascio di disinfettanti e sostanze chimiche nei corpi idrici.
• Rispetto delle normative: garantisce la conformità agli standard ambientali e contribuisce a contrastare la diffusione dell'antibiotico-resistenza.

Le strutture del settore presentano caratteristiche peculiari:

• Reflui a composizione complessa: presenza di sostanze farmaceutiche, disinfettanti, reagenti chimici e patogeni.
• Attività continua: produzione di acque reflue pressoché costante, 24 ore su 24, con variazioni legate ai diversi reparti e servizi.
• Elevati requisiti igienico-sanitari: necessità di sistemi di trattamento affidabili per garantire la sicurezza sanitaria e il rispetto delle normative ambientali.

Le acque reflue generate da ospedali e strutture sanitarie sono caratterizzate da un'elevata complessità, conseguenza della molteplicità delle attività svolte all'interno delle diverse unità operative. Oltre ai reflui di natura assimilabile a quella civile, provenienti dai servizi igienici e dalle aree di degenza, confluiscono negli scarichi effluenti derivanti da laboratori di analisi, sale operatorie, reparti diagnostici, lavanderie, cucine e attività di sanificazione, determinando una significativa variabilità qualitativa del refluo.

Dal punto di vista chimico-fisico, tali acque presentano concentrazioni variabili di sostanza organica, espressa principalmente come BOD₅ e COD, solidi sospesi totali (SST), azoto e fosforo. A questi parametri si aggiunge la presenza di contaminanti specifici, quali residui di farmaci, antibiotici, disinfettanti, detergenti, mezzi di contrasto iodati e reagenti di laboratorio. Dal punto di vista microbiologico, i reflui possono contenere elevate concentrazioni di batteri, virus, funghi e altri microrganismi patogeni, inclusi ceppi portatori di geni di antibiotico-resistenza.

Dal punto di vista idraulico, le portate risultano generalmente più uniformi rispetto ad altre utenze civili, poiché le attività assistenziali si svolgono in modo continuativo durante l'intero arco della giornata. Tuttavia, si registrano incrementi di carico in corrispondenza dei turni di maggiore attività clinica, delle operazioni di lavaggio e sterilizzazione e dei servizi di lavanderia. La progettazione dei sistemi di trattamento deve pertanto considerare sia il carico organico convenzionale sia la presenza di microinquinanti emergenti, adottando processi depurativi in grado di garantire elevate rese di abbattimento e un adeguato livello di sicurezza ambientale.

Nota tecnica:Gli impianti devono essere dimensionati sulla base della portata e qualità delle acque reali, attraverso dati misurati in loco. Questo garantisce l’efficienza del processo e il rispetto dei limiti normativi.