L'Europe entière fait désormais face depuis des années à la
sécheresse, qui cause de très graves dommages non seulement à l'agriculture, mais aussi aux industries et aux ménages. Les mêmes industries ont en effet besoin d'une quantité énorme d'eau, tout comme dans le secteur agricole, où l'eau est fondamentale pour irriguer les champs et pour d'autres opérations. La difficulté à obtenir de l'eau, connue sous le nom d'or bleu en raison de son importance, entraîne des coûts plus élevés qui impactent le budget des familles.
Pour tenter de limiter les graves problèmes causés par la
crise de l'eau, de
nouveaux standards UE pour le réutilisation sûre des eaux usées ont été établis, une ressource précieuse qui devrait être exploitée avec plus d'intelligence et de prudence.
Le nouveau
Règlement sur la Réutilisation de l'Eau 741/2020 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/PDF/?uri=CELEX:32020R0741&from=FR permettra aux agriculteurs, et aux consommateurs en général, d'utiliser l'eau de manière plus vertueuse, ce qui, il ne faut pas l'oublier, est un circuit fermé.
Cela signifie que, si nous déversons dans la nature de l'eau sale, cette même eau sale finira par revenir. Si nous polluons les mers ou les rivières, les poissons pêchés dans ces mers ou rivières, que nous avons nous-mêmes contribué à polluer, arriveront sur nos tables.
Si nous polluons les nappes phréatiques dont nous tirons l'eau pour boire, nous courons également le risque de consommer des produits cultivés dans ces nappes phréatiques que nous avons détériorées.
Avec une réutilisation vertueuse des eaux usées, correctement traitées et purifiées avec des technologies avancées et certifiées, la qualité de l'eau elle-même s'améliore et la pression sur les ressources en eau, qui deviennent de plus en plus rares avec le temps, est réduite.
De la même manière, les ressources en eau nécessaires aux écosystèmes aquatiques et terrestres seront davantage préservées. Ce faisant, d'autres bénéfices importants pour la protection de notre planète mal en point sont atteints, tels que la
protection de la biodiversité, l'
atteinte de la pollution zéro et une meilleure
adaptation aux changements climatiques.
Le nouveau règlement prévoit que les eaux usées urbaines, après avoir été correctement traitées conformément à la directive sur le traitement des eaux usées urbaines, subissent un traitement supplémentaire pour
satisfaire aux normes minimales de qualité du règlement afin de pouvoir être utilisées dans le secteur agricole.
Les États européens seront également tenus de réaliser des analyses de risques pour promouvoir la réutilisation des eaux usées purifiées provenant de bâtiments et d'activités privées, afin de favoriser leur réutilisation qui deviendra une obligation à l'avenir.
Ces dernières années, les impacts des changements climatiques ont drastiquement et dangereusement réduit la disponibilité en eau, donc utiliser des eaux usées traitées en agriculture aide à mieux faire face à des problèmes désormais endémiques tels que la sécheresse et la rareté de l'eau.
Parmi les problèmes, il convient de signaler les
événements extrêmes, qui ne concernent pas seulement la sécheresse, mais aussi des averses, des pluies torrentielles, des tsunamis, des grêlons en plein été et même des tornades, des phénomènes qui étaient inconnus dans notre pays il y a quelques années.
De plus, ces phénomènes sont caractérisés par une intensité remarquable et une durée très courte, comme cela s'est produit en Lombardie ou en Émilie-Romagne, où les inondations violentes ont causé des dommages s'élevant à des milliards d'euros, provoquant malheureusement aussi des victimes.
C'est justement l'imprévisibilité et la durée réduite de ces événements dévastateurs qui rendent très difficile, voire impossible, la planification de l'utilisation des ressources en eau. Il est donc nécessaire d'avoir un plan qui permette au moins de contenir les dommages causés par ces événements et qui garantisse une réutilisation plus prudente de l'eau disponible.
Le
Règlement sur la Réutilisation de l'Eau, en fixant des normes minimales de qualité, promeut l'utilisation sûre des eaux récupérées en agriculture et garantit la protection de la santé humaine, animale et de l'environnement.
Les problèmes environnementaux causés par les bouleversements climatiques : quelques exemples
L'alternance de longues périodes de sécheresse et d'inondations soudaines et violentes est malheureusement le reflet du soi-disant
changement climatique dont l'ensemble du territoire italien paie les frais.
La
Plaine du Pô, par exemple, qui a été pendant des siècles une terre fertile grâce à l'abondance d'eau, est en difficulté et en effet, sa nappe phréatique s'est abaissée de plus de 2 mètres au cours des 20 dernières années, causant de nombreuses difficultés aux cultures agricoles.
La situation n'est pas du tout meilleure si l'on considère les rivières italiennes qui sont dans un état de santé désastreux. Le problème le plus grave concerne les
ressurgences, c'est-à-dire les sources alimentées par une nappe phréatique, qui se dessèchent dangereusement. En particulier, dans la plaine padano-vénète, au cours des 30 dernières années, une
réduction progressive de la nappe phréatique a été constatée, ce qui a à son tour causé une diminution du débit global des ressurgences.
Dans la zone du
Destra Brenta, selon une enquête de 1997 menée par le
Consortium de Bonification Pedemontano-Brenta, au cours des 30 dernières années, les principales ressurgences actives sont passées de 66 à 41, tandis que leur débit global est tombé de 15 m3/sec dans les années 60 à 3-4 m3/sec.
Une autre enquête, qui s'est terminée en 2003 et réalisée par le même Consortium, a dressé un tableau encore plus préoccupant : au cours des 30 dernières années, presque tous les petits points de ressurgence des eaux ont disparu dans le territoire du Destra Brenta.
Il a donc été constaté que plus de 80 % des ressurgences ont disparu au cours des 30 dernières années et, sans mesures adéquates, il y a un risque que presque toutes les ressurgences existantes se dessèchent d'ici 10 à 20 ans.
L'importance de la circularité dans l'utilisation de l'eau pour une bonne résilience
Avant d'approfondir le discours sur l'importance de la
circularité de l'eau, donnons quelques chiffres qui illustrent parfaitement la gravité de la situation actuelle :
450
Près de
450 millions d'habitants de la population de l'UE, soit 38 %, c'est-à-dire plus de 170 millions de personnes, ont été touchés par des problèmes de pénurie d'eau en 2019 ;
2030
D'ici
2030, la pénurie d'eau touchera probablement la moitié des bassins fluviaux européens ;
40.000
Chaque année, plus de
40.000 millions de m3 d'eaux usées sont traités dans l'UE, mais seulement 2,4 % sont traités davantage pour être correctement réutilisés.
Concentrons-nous maintenant sur la circularité et l'importance d'avoir une quantité suffisante d'eau de bonne qualité, vitale pour la croissance durable de la société et de l'économie européenne et pour la protection générale de l'environnement.
Cependant, les ressources en eau douce disponibles dans les pays de l'UE sont de plus en plus sous pression ces dernières années. Non seulement les ressources en eau sont de plus en plus "stressées", mais la qualité de l'eau s'est également considérablement détériorée.
Ajoutons à cela que les changements climatiques, qui provoquent des situations de sécheresse de plus en plus problématiques et fréquentes, ont considérablement réduit la disponibilité en eau.
La réutilisation de l'eau dans le secteur agricole, en ligne avec le
Green Deal européen et les principes de l'économie circulaire, aide à préserver plus judicieusement les ressources en eau douce tout en augmentant la résilience au stress hydrique, réduisant ainsi le prélèvement d'eau dans les rivières, lacs et nappes phréatiques.
L'agriculture joue un rôle primordial pour la santé et la prospérité des citoyens européens, car elle fournit des produits agricoles et alimentaires qui finissent ensuite sur les tables des familles. De plus, l'UE, avec plus de 40 millions d'employés, est le leader mondial des exportations agroalimentaires, et donc le rôle de l'agriculture est central non seulement pour le soutien des familles, mais aussi au niveau économique.
Cependant, il convient de souligner que le secteur agricole de l'UE est également l'un des plus grands utilisateurs de ressources en eau douce en Europe, représentant 50 % de la consommation totale annuelle d'eau.
La demande en eau de l'agriculture atteint ses pics maximaux à la fin du printemps et en été, lorsque la disponibilité en eau est à des niveaux minimaux dans différentes zones d'Europe.
Une réutilisation plus vertueuse de l'eau peut donc garantir aux agriculteurs un
accès plus facile et certain à une fourniture d'eau propre, les aidant à s'adapter aux disponibilités en eau imprévisibles, à améliorer la résilience aux changements climatiques et à atténuer l'impact négatif.
De plus, la réutilisation correcte de l'eau peut
augmenter les investissements dans les technologies de traitement innovantes et par conséquent la compétitivité sur le marché.
Le nouveau règlement sur la réutilisation de l'eau prévoit des normes et des standards minimaux de sécurité pour garantir aux citoyens et aux entreprises de l'UE d'utiliser de l'eau récupérée de qualité pour la culture de produits agricoles. Il établit également des exigences de surveillance communes, des dispositions sur la gestion des risques pour la santé et l'environnement et garantit la transparence. Toutes les informations principales sur la réutilisation des eaux sont en effet toujours disponibles et librement consultables par le public à tout moment.
Application des nouvelles règles
Le règlement sur la réutilisation de l'eau entrera en vigueur à partir du 26 juin 2023 et établit :
- les exigences minimales de qualité de l'eau dans l'Union européenne pour la réutilisation sûre des eaux usées urbaines traitées dans l'irrigation agricole ;
- uniformiser les réglementations pour les modalités d'utilisation des eaux usées purifiées même dans des États comme l'Italie où existe déjà le DM 185/2003 pour la réutilisation des eaux usées.
- des exigences minimales de surveillance, en particulier celles relatives à la fréquence de surveillance pour chaque paramètre de qualité de l'eau et celles relatives à la surveillance de la validation ;
- des dispositions en matière de gestion des risques pour évaluer et traiter, selon les cas, les risques potentiels supplémentaires pour la santé humaine et animale et en général les risques environnementaux possibles ;
- des exigences d'autorisation pour la production et la fourniture d'eau récupérée ;
- une transparence maximale pour permettre que les informations clés de tout projet relatif à la réutilisation de l'eau soient toujours disponibles et accessibles au public.
État d'avancement des États Membres
Les
États Membres se préparent à intégrer au mieux le nouveau règlement et à appliquer les nouvelles normes. Beaucoup d'entre eux ont décidé d'intégrer les nouvelles normes dans le droit ou dans les stratégies nationales pertinentes, rendant plus fluides les processus visant à optimiser le traitement et la réutilisation des eaux usées.
Certains États réglementent également la réutilisation de l'eau pour des applications qui ne concernent pas exclusivement l'irrigation agricole. Comme souligné, l'eau est une ressource précieuse non seulement en agriculture, il est donc approprié d'adopter des stratégies permettant la réutilisation des eaux usées dans divers secteurs variés.
Dans le cas où l'on souhaite réutiliser les eaux usées traitées pour l'irrigation en agriculture, ce processus doit se faire conformément aux nouvelles normes.
Le nouveau règlement, en tout cas, permet aux États Membres de choisir de ne pas réutiliser l'eau sur leur territoire ou de limiter la réutilisation de l'eau dans certaines zones.
Par exemple, certains États Membres, où les ressources en eau douce sont abondantes et la demande d'irrigation est faible, ont décidé de ne pas autoriser la réutilisation de l'eau pour l'irrigation dans leurs frontières.
Et puis il y a d'autres États Membres qui n'ont pas encore pris de décision, car ils évaluent encore les coûts des ressources et des infrastructures.
Jetons maintenant un coup d'œil à la situation actuelle des États Membres en relation avec leur position sur la réutilisation de l'eau :
- Irlande : décision finale non encore prise ;
- Portugal : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Espagne : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- France : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Belgique : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Pays-Bas : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Italie : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Allemagne : la réutilisation de l'eau est en principe autorisée, sauf dans certaines zones du pays ;
- Danois : décision finale non encore prise ;
- Croatie : la réutilisation de l'eau n'est pas autorisée ;
- Autriche : la réutilisation de l'eau n'est pas autorisée ;
- Slovénie : la réutilisation de l'eau n'est pas autorisée ;
- République tchèque : la réutilisation de l'eau n'est pas autorisée ;
- Pologne : la réutilisation de l'eau n'est pas autorisée ;
- Slovaquie : la réutilisation de l'eau n'est pas autorisée ;
- Chypre : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Grèce : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Bulgarie : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Roumanie : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Hongrie : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Lituanie : la réutilisation de l'eau n'est pas autorisée ;
- Lettonie : la réutilisation de l'eau n'est pas autorisée ;
- Estonie : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Suède : la réutilisation de l'eau est autorisée ;
- Finlande : la réutilisation de l'eau n'est pas autorisée.
Carte - États membres où la réutilisation de l'eau pour l'irrigation agricole est autorisée (juin 2023)
