La fitodepurazione a flusso sommerso orizzontale, indicata con la sigla HF (Horizontal Flow), utilizza vasche impermeabilizzate riempite con materiale inerte nel quale radicano macrofite emergenti. Il refluo entra da un lato, rimane sotto la superficie e attraversa orizzontalmente il letto fino alla raccolta in uscita.
Nel medium si formano condizioni prevalentemente anossiche, con micrositi aerobici in prossimità delle radici. La comunità microbica degrada la sostanza organica e azotata, mentre il materiale di riempimento contribuisce ai processi di filtrazione e adsorbimento.
Vasca, pendenza e materiale di riempimento
La vasca deve essere impermeabile e progettata per distribuire il refluo sull’intera sezione di ingresso, evitando cortocircuiti idraulici e ristagni. La guida ISPRA ammette per il fondo dei letti HF una pendenza indicativa compresa tra 1 e 5%; il valore storico Dorabaltea «non superiore all’1%» resta quindi un’impostazione prudenziale possibile, da verificare con il calcolo idraulico.
Nella precedente scheda Dorabaltea erano riportate due possibili indicazioni costruttive: una sequenza con inerte 40–70 mm per 15–20 cm, inerte 10–20 mm per 15 cm, tessuto non tessuto e miscela di terreno per 40–50 cm; e, in alternativa, un riempimento principale in ghiaia 4–8 mm, con materiale 16–32 mm nelle zone delle tubazioni. Questi numeri sono conservati come esempi storici, non come stratigrafia universale.
ISPRA conferma che impermeabilizzazione, granulometria e stratificazione cambiano con il progetto: nei casi studio riporta, per esempio, geomembrana in PEAD da 1 mm protetta da due strati di tessuto non tessuto, ghiaia lavata con diametro medio 8 mm e letto profondo mediamente 0,8 m. Il materiale deve garantire conducibilità idraulica, resistenza e una percentuale ridotta di fini.
Profondità e superficie
La profondità storicamente consigliata nella scheda Dorabaltea era 70–80 cm. È coerente con la penetrazione radicale di Phragmites australis, indicata da ISPRA in circa 70 cm, e con numerosi casi studio dotati di letti profondi circa 0,8 m; resta comunque legata alla specie e alla verifica idraulica.
Per il predimensionamento Dorabaltea indicava 5 m² per abitante equivalente. La guida ISPRA colloca normalmente gli HF tra 3 e 5 m²/A.E., precisando che in alcune condizioni allo scarico può servire una superficie superiore. Il valore di 5 m²/A.E. è dunque confermato come riferimento interno all’intervallo, non come regola valida in ogni sito.
Distribuzione, ispezione e protezione dalle acque esterne
Il refluo viene distribuito lungo un lato del bacino e raccolto sul lato opposto; pozzetti ispezionabili facilitano il controllo e la regolazione dei livelli. La precedente scheda richiedeva inoltre un rialzo perimetrale di almeno 20 cm per evitare l’ingresso di acque meteoriche. Il principio di separare le acque estranee è corretto, mentre l’altezza esatta deve essere verificata rispetto a pendenze del terreno, franco di sicurezza e rischio locale di ruscellamento.
Piante, manutenzione e gelo
Le macrofite devono essere adatte al clima e la vegetazione va controllata, soprattutto durante attecchimento e avviamento. Phragmites australis è frequentemente usata per crescita rapida e manutenzione contenuta; ISPRA segnala anche la sua resistenza alle basse temperature e alla copertura nevosa.
Periodi prolungati di gelo o neve possono rallentare i processi biologici. ISPRA conferma la maggiore protezione termica degli HF e, nei climi particolarmente rigidi, raccomanda di poter abbassare il livello dell’acqua per evitarne il congelamento. La vecchia scheda Dorabaltea suggeriva inoltre, per impianti oltre 800 m di quota, una protezione stagionale con paglia: l’indicazione è mantenuta come precauzione operativa storica, ma quota e materiale non sono prescritti dalla guida ISPRA e devono essere valutati dal progettista in base a clima, neve, vegetazione e gestione del letto.
Confronta questa soluzione con la fitodepurazione a flusso verticale VF e consulta la panoramica sulla fitodepurazione.
Fonte tecnica: ISPRA, Manuali e linee guida 81/2012. I valori riportati sono indicativi: il dimensionamento definitivo dipende da portate, carichi, obiettivi allo scarico, clima, granulometria e normativa regionale.