Le acque reflue, spesso chiamate acque di scarico, sono acque la cui qualità è stata modificata dall'uso umano. Possono provenire da abitazioni e servizi, da attività produttive oppure da un agglomerato urbano. Prima dello scarico o del riuso devono essere caratterizzate e, quando necessario, sottoposte a una filiera di trattamento adeguata alla provenienza, al carico inquinante e al recapito finale.
Questa pagina è il punto di accesso al cluster Dorabaltea: riunisce le definizioni fondamentali e collega gli approfondimenti su inquinanti, depurazione, scarico, recupero e impatto ambientale. Non sostituisce la valutazione tecnica o l'autorizzazione richiesta per il caso concreto.
Come vengono classificate le acque reflue
L'articolo 74 del D.Lgs. 152/2006 distingue, tra le altre, tre categorie centrali:
- acque reflue domestiche: provengono da insediamenti residenziali e servizi e derivano prevalentemente dal metabolismo umano e dalle attività domestiche;
- acque reflue industriali: provengono da edifici o installazioni in cui si svolgono attività commerciali o produttive e sono qualitativamente diverse dalle reflue domestiche e dalle acque meteoriche di dilavamento;
- acque reflue urbane: sono reflue domestiche, oppure il miscuglio di reflue domestiche, industriali e meteoriche di dilavamento, convogliato in reti fognarie e proveniente da un agglomerato.
Alcuni reflui industriali possono essere assimilati alle acque reflue domestiche quando ricorrono le condizioni previste dall'articolo 101, comma 7, e dalla disciplina applicabile. L'assimilazione non si presume dal solo tipo di attività: vanno verificati requisiti qualitativi, quantitativi e regole regionali.
Quali sostanze possono contenere
La composizione cambia con l'origine del refluo. Gli elementi da controllare possono comprendere solidi grossolani e sospesi, oli e grassi, sostanza organica biodegradabile, nutrienti come azoto e fosforo, microrganismi e, nei reflui produttivi, sostanze specifiche del ciclo industriale.
Tra i parametri più usati per descrivere il carico organico ci sono il BOD₅ e il COD. Il piano analitico deve però essere scelto in funzione del processo, dell'autorizzazione e del recapito: un elenco generico non basta a caratterizzare ogni refluo.
Dalla raccolta alla depurazione
Una filiera può combinare più stadi. I pretrattamenti intercettano materiali che potrebbero danneggiare o sovraccaricare le fasi successive; il trattamento primario separa soprattutto solidi sedimentabili e materiali flottanti; il trattamento secondario utilizza processi biologici per ridurre la sostanza organica; il trattamento terziario affina l'effluente rispetto a obiettivi specifici.
La sequenza non è uguale per tutti gli impianti. Portata, variabilità dei carichi, temperatura, spazio disponibile, continuità di alimentazione e limiti autorizzativi incidono sul dimensionamento. Dove manca la rete pubblica è utile partire dalla guida sull'assenza di fognatura pubblica; per le soluzioni disponibili si può consultare la sezione impianti acque reflue.
Scarico, recapito e autorizzazione
Lo scarico è l'immissione effettuata tramite un sistema stabile di collettamento che collega senza soluzione di continuità il ciclo di produzione del refluo con il corpo ricettore. Non coincide quindi con qualunque dispersione di liquidi nell'ambiente. Il recapito può essere una rete fognaria, un corpo idrico o un altro sistema ammesso dalla disciplina applicabile.
Limiti, controlli e autorità competente dipendono dalla tipologia di refluo, dal recapito, dal territorio e dal titolo autorizzativo. La conformità dichiarata di un prodotto non sostituisce il progetto né garantisce automaticamente il rispetto dei limiti allo scarico nelle condizioni reali.
Recupero e riuso delle acque trattate
Con trattamenti e controlli adeguati, un'acqua reflua può diventare idonea a specifici utilizzi. Il Regolamento (UE) 2020/741 stabilisce prescrizioni minime per il riutilizzo delle acque a fini irrigui agricoli e introduce un approccio basato sulla gestione del rischio. Non rende automaticamente riutilizzabile qualsiasi effluente e non copre allo stesso modo ogni possibile uso.
La voce recupero delle acque reflue spiega la differenza tra depurazione, affinamento e riuso; l'utilizzazione agronomica riguarda invece una pratica distinta, regolata da condizioni specifiche.
Perché una depurazione corretta è importante
Uno scarico non adeguatamente trattato può consumare l'ossigeno disciolto del corpo idrico, favorire eutrofizzazione, trasportare microrganismi o sostanze tossiche e alterare habitat e usi della risorsa. L'approfondimento sull'impatto ambientale delle acque reflue non depurate collega le cause ai principali effetti e alle misure di prevenzione.
La nuova Direttiva (UE) 2024/3019 aggiorna il quadro europeo sul trattamento delle acque reflue urbane, includendo obiettivi di tutela ambientale e sanitaria, circolarità ed efficienza energetica. L'applicazione concreta va letta insieme al recepimento nazionale e alle scadenze previste.
Come impostare una verifica tecnica
- identificare origine, portata e variabilità del refluo;
- definire il recapito previsto e verificare la disciplina territoriale;
- eseguire le analisi delle acque reflue coerenti con il caso;
- dimensionare la filiera e controllare gestione, manutenzione e produzione di fanghi;
- confrontare le prestazioni attese con autorizzazione e limiti applicabili.
Per un caso specifico è possibile contattare Dorabaltea e fornire i dati disponibili sul refluo, sull'utenza e sul recapito.
